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ヴィクトリア十字章（ヴィクトリアじゅうじしょう、Victoria Cross）は、イギリス及び英連邦王国構成国の軍人に対し授与される最高の戦功章。敵前での勇敢な行為を対象とした顕彰に於ける第1レベルの賞とされるクロス章であり、受章者は”VC”のポスト・ノミナル・レターズ〔Post-nominal letters／名前の後に付ける爵位、勲位、学位等の略称。〕を使用することが許される。グレートブリテン及び北アイルランド連合王国及び殆どの英連邦王国構成国に於いては、ポスト・ノミナル・レターズ〔の記載順位や佩用序列が全ての勲章・記章の最上位に位置付けられている〔''London Gazette'': no. 56878. p. 3353. 14 March 2003. Supplement No.1.〕。 イギリスの勲章はオーダー（Order）とデコレーション（Decoration）に分けられ、デコレーションにはクロス（Cross）、メダル（Medal）及びデコレーションの種類があるが、受章者によって騎士団が形成され、勲位が与えられるのはオーダーだけであり、ヴィクトリア十字章を含むクロスやメダル、或は章の名称に”Decoration”が付く章は、功績や栄誉に対して与えられる功労章或は記章である〔小川 P 87-119〕。そして、クロス章は勲章とは言えないとする見方もあるので〔君塚 P 16〕、本項では「ヴィクトリア十字章」とするが、それらも広い意味での勲章ではあり、日本ではヴィクトリア十字勲章〔リチャード・ホームズ 『戦闘-戦闘と戦争の歴史を知る 古代の戦闘から、第一次世界大戦まで』 ジェフ・ダン&ジェフ・ブライトリング写真、同朋舎出版、1997年3月。ISBN 978-4-8104-2249-8。P 58〕或いはヴィクトリアクロス勲章〔『ワイド版／第二次世界大戦全史 別冊1 - 勲章記章軍装』矢野庄介訳、ツル・インターナショナル社、1968年。p 1〕と表記されることも多い。 == 概要 == ヴィクトリア十字章は1856年1月29日、クリミア戦争において戦功をあげた軍人に対し初めて授与された。初期のヴィクトリア十字章は全てセバストポリ包囲戦においてロシア軍から捕獲した中国製の青銅砲から鋳造されている。第一次世界大戦中からは義和団の乱において中国軍から捕獲した大砲も原材料として用いられるようになった。これらの大砲の砲身はウーリッジのRoyal Artillerry Barracksにおかれている。大砲の残り、メダルの鋳造に用いられる部分は現在358トロイオンスだけがのこっており、ダニントンの15 Regiment Royal Logistic Corpsで保管されているが、ここからは80から85のメダルの鋳造が可能であると見積もられている。メダルの製造はヴィクトリア十字章が制定されたときからロンドンのHancocksが行っている。 ヴィクトリア十字章授与の告知は、伝統に従いロンドン・ガゼッタ紙で行われる。 メダルは幅35mmの十字形で、王冠にライオンの像がかたどられ、"For Valour（勇気に対して）"の文字が刻まれている。付属する勲符、リボンを含めた重量は27gほどである。同一人が再度受章する場合は、リボンに付ける飾板のみが授与され、略綬に描かれるヴィクトリア十字が増える。 File:Victoria Cross Bar.jpg|複数回受章者用飾版。 File:UK Victoria Cross ribbon bar.svg|ヴィクトリア十字章の略綬。 File:UK Victoria Cross w bar ribbon bar.svg|ヴィクトリア十字章2回受章を示す略綬。 「敵前において勇気を見せた軍人」に対してのみ授与される。そのため、軍を指揮する将軍、参謀などに授与されることはない。また、”勇気”の基準が厳しく、世界各国において制定されている戦功章の中で最も受章が困難な勲章であるといわれている。 クロス章は一般的にはオーダーより下位に位置するが、ヴィクトリア十字章の佩用位置やポスト・ノミナル・レターズ（Post-nominal letters）〔を列記する際の順番は「あらゆる勲章・記章の上位」とされている〔ポスト・ノミナル・レターズではその上に準男爵（Baronet）以上の爵位が位置付けられる。〕。このような特別な扱いのクロス章には他にジョージ・クロスがあり、ヴィクトリア十字章と最高位のオーダーであるガーター勲章の間に位置する。ジョージ・クロスはヴィクトリア十字章に匹敵する勇気を”敵前以外の場所”で見せた場合に与えられる。この2つの十字章は受章者の団体を共有しており、名称を”Victoria Cross and George Cross Association”としている。 オーストラリア、カナダ、ニュージーランド等の英連邦王国に属する国では、イギリス本国の勲章の一部について自国の勲章を代わりに制定しているが、最高の戦功章はヴィクトリア十字章或はその国のヴィクトリア十字章であるとしている。1993年に制定されたカナダ・ヴィクトリア十字章はラテン語の代わりに英語の文字が刻まれている（2005年8月現在受章者はいない）。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ヴィクトリア十字章」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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