アショーカ王 (紀元前265年–238年) の勅命は石に彫り込まれ、勅命の碑文は筆記体で記されていた。アショーカ王亡き後、アショーカ王時代のブラーフミー文字の書法を引き継ぐ形でカローシュティー文字とブラーフミー文字という2つの書法が現れた。カローシュティー文字は紀元前3世紀から紀元後4世紀までインド北西部で用いられ、8世紀まで中央アジア全体で用いられることとなった。

インドでは碑文を彫る媒体として銅は好んで用いられた。インド北部では、2世紀には白樺の樹皮を文字を書く媒体として用いるようになった。インドで使用されていた多くの文字は、13世紀に紙が伝来した後もヤシの葉に記されることが多かった。ヤシの葉の両面が文字を書く面として使用された。ヤシの葉は長い長方形の形に整形され、葉の上部に穴を開け紐を通すことで本を作成していた。このような本の作成方法は東南アジアでも一般的であった。ヤシの葉は文字を記す媒体として最適であり、南アジアの文字に多く見られる繊細な書体を扱うことを可能にした。