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プロトステガ科（プロトステガか、Protostegidae）は、中生代白亜紀に生息した、ウミガメの絶滅した分類群。爬虫綱 - カメ目 - ウミガメ上科。最初期のウミガメであるが、アーケロンなど大型種を輩出した。 == 進化史 == この科の最古の属は、1998年にブラジルで発掘されたサンタナケリスである。この生物が発見されたのは白亜紀前期末（あるいは中期）の地層であった。この段階で既に小さいながらも脚鰭を持っており、肥大化した涙腺も備えていた。しかし、脚鰭には指を曲げる関節構造が残っているなど、現生種と比べると完成度は低い。 その後、ノトケロン、プロトステガなどより大型の属が現れ、白亜紀の海においてプロトステガ科は他のウミガメを圧する存在であった。しかし白亜紀後期、既知で最大のウミガメであるアーケロンが現れる頃になると、プロトステガ科は衰退しつつあった。そして、白亜紀末、K-T境界における大量絶滅において他の海生爬虫類や主食であるアンモナイト、陸上の恐竜などとともに姿を消すことになる。しかしカメ類においてこの大量絶滅で絶滅したのはプロトステガ科などごく一部に留まっていた。 現生種にはこのグループの直接の子孫は存在しないが、最も近縁なグループとしてオサガメ科が挙げられる。 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「プロトステガ科」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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